전채요리도 되고 메인요리도 되는 두 번째 음식, 뽈뻬테

전채요리와 메인요리 모두로 즐길 수 있는 두 번째 음식은 **뽈뻬테(Polpette)**다.

우리나라에서는 흔히 '미트볼'이라고 부르지만, 조금 크게 만들면 고기완자와도 비슷한 음식이다. 다만 튀기기보다는 팬에 굽거나 토마토소스에 졸여 먹는 것이 일반적이다.

나는 이 음식을 결혼 후 시어머니께 처음 배웠다. 시어머니는 대부분 세콘도로 만들어 주셨는데, 의외로 토마토소스를 넣지 않은 담백한 뽈뻬테를 가장 좋아하셨다. 반면 시아버지는 토마토소스를 무척 좋아하셔서 식탁에는 항상 토마토소스를 따로 준비하셨다. 같은 음식도 가족마다 취향이 달라 먹는 방법이 조금씩 달랐던 것이 지금도 기억에 남는다.

뽈뻬테는 어떤 음식일까?

뽈뻬테는 다진 소고기나 돼지고기에 빵가루와 달걀, 파르미자노 레지아노 치즈를 넣고 반죽한 뒤 동그랗게 빚어 만든다. 지역에 따라 마늘과 파슬리, 육두구를 넣기도 하며, 팬에 노릇하게 굽거나 토마토소스에 넣어 천천히 익혀 먹는다.

이탈리아에서는 집집마다 레시피가 조금씩 다르다. 어떤 집은 소고기만 사용하고, 어떤 집은 소고기와 돼지고기를 섞는다. 또 어떤 집은 남은 삶은 고기나 닭고기를 잘게 다져 만들기도 한다. 그래서 뽈뻬테는 '냉장고 속 재료를 맛있게 활용하는 가정식'이라는 이미지도 가지고 있다.

스파게티와 함께 먹지 않는 이유

많은 사람들이 미트볼이라고 하면 스파게티를 떠올린다. 하지만 놀랍게도 이탈리아에서는 스파게티와 뽈뻬테를 함께 먹는 일이 거의 없다.

우리가 잘 알고 있는 '스파게티 앤 미트볼'은 19~20세기 미국으로 이주한 이탈리아 이민자들이 미국의 풍부한 육류를 이용해 만들어 낸 이탈리아계 미국 요리다. 오늘날에는 미국의 대표적인 이탈리안 음식으로 알려져 있지만, 이탈리아에서는 전통적인 조합으로 보지 않는다.

전채요리와 메인요리의 차이

뽈뻬테를 작게 만들어 두세 개 정도 담으면 훌륭한 안티파스토가 된다.

반대로 크기를 조금 키우거나 다섯 개 이상 넉넉하게 담고 토마토소스나 구운 감자, 샐러드를 곁들이면 세콘도로 즐길 수 있다.

같은 음식이라도 양과 곁들이는 음식만 달라질 뿐이다. 이것이 전채요리와 메인요리의 경계가 유연한 이탈리아 식문화의 매력이라고 할 수 있다.